A pied de Nice à Meyrargues

Nous sommes repartis, comme toujours, de là où nous avions fait demi tour la fois précédente, à savoir de l'endroit où la grande route qui relie Vence à Grasse quitte l'ancienne plate-forme de la voie ferrée.

Un pont routier supérieur nous confirme que nous sommes sur la bonne voie !
Une courbe, une ligne droite, une nouvelle tranchée, la ligne serpente à flanc de coteau, et les rayons de courbe serrée n'empêchent pas de nombreuses tranchées...
      

Des tranchées étroites, en courbe, bien caractéristiques des Chemins de fer de Provence !

Des niches sillonnent d'ailleurs à intervalles réguliers ces tranchées profondes et humides, où l'on imagine aisément les patinages les petits matins d'hiver, d'une 230 Sud France remorquant un train bien chargé...

Puis, à la sortie d'une de ces tranchées, un beau viaduc !

Sur ce parcours, la ligne alterne donc tranchées profondes et viaducs, avec des paysages sans cesse renouvelés...

Arrive ensuite, dans une descente douce,  un alignement dans un espace plus vaste qui permet d'apercevoir au loin un nouveau viaduc bien conséquent ! (au premier plan, un chien semble attendre un train qui ne viendra plus...)

         
Nouvelle tranchée avant d'aborder le viaduc vu plus loin, avec ce qui semble être le vestige d'un ancien PK au bord de la voie ?

                   
Ce beau viaduc en pierre, nous donne un vaste aperçus sur la village de Tourettes sur Loup, bien loin perché.

                   
Le viaduc débouche sur une nouvelle tranchée, qui elle, débouche... sur plus rien !
Le viaduc suivant, lui, a fait les frais de la seconde guerre mondiale...

                   
Il nous a fallu donc descendre au fond du vallon pour remonter de l'autre côté et continuer notre chemin...
Au passage, nous avons eu une vue plongeante sur les deux arches restantes de cet ouvrage d'art, et nous avons pu aussi examiner les restes de maçonnerie, au milieu des anciennes rambardes tordues dans les tas de gravats... Depuis 1944, tout est resté en l'état !

                   
Une fois de l'autre côté, la ligne continue dans une tranchée boueuse, qui ne tarde pas à se transformer en une petite route !

                    
Au loin se profile un batiment caractéristique, un batiment de gare ! Nous voici à TOURETTES SUR LOUP

                   
La gare, très bien conservée et bien entretenue, abrite désormais le club de boules de Tourettes, qui nous a gentiment ouvert leur porte. Si le quai central a disparu, il reste notamment une grande dalle en pierre supportant les installations d'eau au bout du quai, le puit, les toilettes, et une porte de gare bien d'époque !

         
Mais la nuit tombe, et nous devons refaire le même chemin en sens inverse, pour récupérer notre voiture !

La prochaine fois : Départ de TOURETTES SUR LOUP !

Nouvelle journée de ballade, après une longue interruption... C'est avec plaisir que l'on retrouve ce tracé Nice - Meyrargues !

Nous sommes repartis de là où on s'était arrêté la dernière fois : entre la gare de St JEANNET LA GAUDE et VENCE.

Une petite route emprunte l'ancienne voie ferrée et serpente à flanc de colline.

Un court tunnel, aisément reconnaissable,

      
Deux passages supérieurs, des tranchées, puis le viaduc juste avant l'arrivée en gare de VENCE.

       
La gare de VENCE a été démolie depuis longtemps pour les besoins de la route, la constructions d'immeubles modernes et un parking... Mais une pharmacie porte encore son nom !!!

A la sortie de la gare, côté Meyrargues, le passage supérieur est bien caractéristiques des ouvrages de l'époque, comme d'autres sur la ligne NiCE DIGNE (à St BENOIT par exemple) ou encore dans le métro parisien !!!

    
Un bel alignement (transformée en zone commerciale) puis un ouvrage caractéristique d'une ligne ferroviaire...
Et enfin un viaduc !

    
Puis la route principale quitte la "voie ferrée" en grimpant sur la colline à droite, et la ligne file tout droit, direction Tourettes sur Loup...

Et c'est ici que nous avons arrêté notre parcours de la journée, car il nous faut refaire le chemin inverse !
La suite un autre jour...

Ce jour là, accompagné par notre ami José, nous avons continué notre trajet en direction de Vence.

Départ de la cour de la gare de St JEANNET, avec un petit coup d'oeuil sur la carte !

Très vite, la voie franchit par un passage à niveau la petite route qui donnait accès à la gare,
puis la ligne continue à flanc de colline...

La rambarde et le mur de soutènement de l'ancienne voie ferrée sont bien d'origine !

Arrivé en vue de l'entrée d'un court tunnel, on aperçoit à gauche, un viaduc qui permet de franchir le vallon.

Hélas, le tunnel n'est pas "traversable" car il est désormais utilisé : Garage ? Entrepôt ? Et personne à proximité pour demander...
Tant pis ! Il va falloir faire le tour.

   
Arrivé de l'autre côté par le viaduc (car le tunnel débouche immédiatement sur le viaduc), on s'aperçoit que le tunnel est fermé par un mur de parpaing. Une ouverture permet toutefois d'avoir un aperçu de l'état de l'ouvrage...

La sortie du tunnel débouche donc sur un beau viaduc en courbe. La voie a été démonté, bien sûr après guerre, mais le ballast ressort ici. On aperçoit même les traces des traverses par endroit !

Au delà du viaduc, une piste en terre reprend le tracé de la voie ferrée.

Un court tunnel se trouve ensuite, fissuré par les racines d'un arbre qui a eu la malheureuse idée de pousser au dessus !

Plus loin, le chemin de terre devient goudronnée avant d'être rejoint par une petite route qui se dirige vers Vence...

Fin de l'étape du jour !!!

Deuxième étape dans notre balade, le point de départ est l'endroit où l'on a fait demi tour la fois précédente !

C'est à peu près 1km au delà de la halte de GATTIERES.
De là, l'ancienne voie ferré continue de grimper à flanc de coteaux vers le bas de la vallée du var.

On ne tarde pas à passer un ancien passage à niveau, avec sa maison garde barrière, intacte, bien reconnaissable...

Tout le long, l'ancienne ligne est jalonné par d'ancien supports en béton des années 30, qui maintenaient les poteaux télégraphiques.
Peu à peu, la voie oblique dans un vallon, dont le fond rattrape le niveau de la plate forme. Une tranchée permet de franchir une bosse de terrain puis oblique franchement vers l'ouest par une belle courbe...

Puis, alors que la route empruntant l'ancienne plate forme bifurque à gauche pour grimper sur la colline, la voie la voie, elle trace tout droit pour pénétrer dans une autre tranchée, abandonnée celle là et ... impénétrable !

Il faut deviner, sur le bord de la voie, l'ancien petit muret qui borde le fossé d'écoulement des eaux...
 

Armé d'un bon sécateur, nous continuons à suivre notre chemin.

au milieu de la végétation, un pont supérieur, enjambant la voie ferré pour un chemin, apparaît, et nous entrons progressivement dans une longue tranchée en courbe vers la gauche.

Puis, on découvre enfin l'entrée du tunnel de St Jeannet, de 832 mètres de long, que l'on pensait muré, fermé, effondré, etc !!!

L'intérieur du tunnel est en bon état, il n'est plus occupé par des champignonnières est est ouvert à tous les vents !!!

Muni d'une bonne lampe, nous l'avons traversé sans mal, malgré les infiltrations d'eau, déjà bien présentes du temps de l'exploitation de la ligne, selon les archives.

A la sortie du tunnel, nous nous sommes retrouvé dans une cour grillagée, à l'entrée de la gare de Saint JEANNET / La GAUDE.

Il nous a donc fallu faire demi tour, retourner à la voiture, pour enfin revenir... De l'autre côté de cette barrière cadenassé ! et découvrir, enfin, la gare proprement dite, derrière se cache la sortie du tunnel de St Jeannet !

La gare de St JEANNET est bien conservé, elle est apparemment transformée en villa, mais les pierres du quai central sont bien visible, car elles supporte une haie de clôture !
 

L'étape s'est terminée là cette fois, avec le plaisir d'avoir quitté cette fois la vallée du Var, et retrouvé intact (et traversé) un tunnel qui semblait s'être perdu dans le temps !

Si nous ne sommes pas partis de NICE, c'est que la ligne de MEYRARGUES se sépare de la ligne NICE DIGNE à la gare de COLOMARS

C'est donc notre première journée de balade, Départ donc de la gare de COLOMARS.

Situé au PK (Point Kilométrique) 12.796, l'ancienne ligne se sépare ici de la liaison Nice Digne toujours en activité.

Passage à la petite halte de GATTIERES (PK 15,800)

Ce jour là, nous sommes allé jusqu'à mi chemin entre la halte de GATTIERES et la gare de St JEANNET LA GAUDE...

Puis retour à COLOMARS pour cette première journée...

Je ne vous ai pas dit ? En fait, nous faisons l'aller-retour... à pied, forcément !!!

Et bien voilà, l'idée de cette balade est venue de plusieurs origines, d'abord la passion des trains et des Chemins de fer de Provence, puis du plaisir de la randonnée, et ensuite de l'envie de ne pas recommencer à chaque fois une petite balade, mais de faire un long chemin, en donnant une direction, ou un but à nos promenades. Des amis ayant effectués la longue marche depuis Puget-Théniers à Compostelle, pourquoi ne pas faire, dans le même genre, une longue route, mais sur un thème bien différent, celui de la découverte d'une ancienne ligne de chemin de fer ?
En effet, si, de Nice à Meyrargues, de longs tronçons de cette ligne ferroviaire sont maintenant réutilisés pour la circulation routière, de larges portions sont désormais à l'abandon, peut-être remplis de broussailles et autres ronces.
Et puis pour bien la connaître, la "Connaissance de ligne" comme dirait nos amis cheminots de la SNCF, rien ne vaut mieux que de la parcourir à pied...

Alors, Départ !